Чарли Бесвик, 47-летняя консультант по инклюзии для семей с особыми потребностями детьми с инвалидностью из Северного Стаффордшира, пережила серьёзный шок всего за несколько месяцев до собственной свадьбы.
В декабре 2021 года женщина сначала переболела COVID-19, а затем у неё развилось двойное воспаление среднего уха. Состояние стремительно ухудшилось за одну ночь. Утром Чарли проснулась и попыталась выпить воды из стакана, стоявшего у кровати, — жидкость тут же вытекла по подбородку. Когда она взяла телефон, чтобы посмотреть на себя в селфи-камеру, то увидела, что одна сторона лица сильно обвисла.
«Я запаниковала, — вспоминает Чарли. — Сначала подумала, что у меня инсульт». Она немедленно связалась с сестрой, которая работает медсестрой. Та, услышав симптомы, сразу посоветовала ехать в больницу.
Врачи диагностировали паралич Белла (Bell’s palsy) — состояние, при котором наступает внезапная слабость или паралич мышц одной стороны лица. Среди симптомов были опущение уголка рта и века, слюнотечение, сухость во рту, потеря вкуса, проблемы с глазами (сухость или слезотечение). Медики предупредили, что изменения могут оказаться необратимыми.
Чарли назначили курс стероидных таблеток. Друг оплатил ей дорогой курс процедур CACI (микротоки для восстановления тонуса лицевых мышц) стоимостью более 600 фунтов за 10 сеансов. Первые две недели женщина почти не выходила из дома, носила повязку на глаз и спала по многу часов в сутки из-за сильной усталости.
«Я чувствовала себя совершенно беспомощной. Была очень обеспокоена своей внешностью — с повязкой и без. Самая маленькая нагрузка выматывала», — рассказывает она.
Особенно тяжело Чарли переживала из-за предстоящей свадьбы: «Мысль идти к алтарю с кривой улыбкой приводила в ужас». К тому же она — мама сына с аутизмом, серьёзными нарушениями обучения и редкой краниофациальной аномалией (у него отсутствуют глаз, глазница, ухо и ноздря с левой стороны, а также недоразвита челюсть). Первая мысль при болезни была: «Я не могу болеть — что будет с ним?»
За время восстановления Чарли столкнулась с жёсткими суждениями окружающих и даже онлайн-троллингом — люди говорили, что она выглядит «странно» и «неправильно». Это дало ей новое, болезненное понимание того, через что ежедневно проходит её сын.
К счастью, спустя четыре недели после начала лечения мышцы лица практически полностью восстановились. В 2022 году Чарли вышла замуж за Эндрю — спустя восемь лет после их первой встречи на свидании вслепую. Свадьба прошла в день их знакомства.
Сегодня женщина активно выступает за лучшую поддержку работающих родителей-опекунов (working carers), чтобы они не доводили себя до выгорания и подобных эпизодов. Она сотрудничает с организациями и призывает руководителей проявлять больше сочувствия: «Жизнь может измениться в одно мгновение».
Чарли даёт простой совет тем, кто столкнулся с похожими симптомами: «Как можно скорее обратитесь к врачу и попросите стероиды. Будьте терпеливы к себе и прислушивайтесь к своему телу».
